Deux zones de l’hémisphère gauche du cerveau sont affectées au langage : l’aire de Broca et l’aire de Wernicke.
L’aire de Broca ou aire de la phonation
En 1861, le neurochirurgien Paul Broca (1824-1880) identifia l’aire de la production du langage en autopsiant le cerveau d’un patient aphasique.
Celui-ci, Mr Leborgne surnommé « Tantan », comprenait ce qui lui était dit, mais ne pouvait articuler que « tan » qu’elle que soit la question posée.
Broca découvrit que le cerveau présentait une lésion dans sa partie frontale gauche du cortex et en conclut que cette zone avait un rôle dans la production de la parole.
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L’aire de Wernicke ou aire de la compréhension
En 1876, le neurologue et psychiatre Carl Wernicke (1848-1905) identifia l’aire de la compréhension du langage en autopsiant le cerveau d’un patient qui pouvait parler mais dont le discours était incohérent et dénué de sens.
Wernicke découvrit que ce cerveau présentait une lésion dans la partie postérieure du lobe temporal gauche.
